কাতারের উপকূলীয় শহর আল-যখিরার অন্যতম প্রধান ঐতিহাসিক ও পর্যটন আকর্ষণ হলো শতাব্দীপ্রাচীন আল-যখিরা গ্র্যান্ড মসজিদ।
প্রায় ১৯০০ সালের দিকে পুরোনো বন্দরের কাছাকাছি এলাকায় ইব্রাহিম বিন আবদুল্লাহ আল-আনসারি এই মসজিদটি নির্মাণ করেন। প্রতিষ্ঠার পর থেকে এটি কেবল স্থানীয় মুসলিমদের নিয়মিত নামাজ আদায়ের স্থান হিসেবেই নয়, বরং ইসলামি শিক্ষা বিস্তারের অন্যতম প্রধান কেন্দ্র হিসেবে ভূমিকা পালন করেছে।
মসজিদটির সাথে একটি কুরআন শিক্ষার স্কুল যুক্ত ছিল, যেখান থেকে স্থানীয়রা ধর্মীয় শিক্ষা গ্রহণ করতেন। প্রতিষ্ঠাতা ইব্রাহিম বিন আবদুল্লাহ আল-আনসারির মৃত্যুর পর মোল্লা হুসেইন আল-আনসারির তত্ত্বাবধানে এই শিক্ষা কার্যক্রম অব্যাহত থাকে এবং পরবর্তী সময়ে শেখ ইব্রাহিম বিন আবদুলওয়াহাব আল-মুতাওয়া এই গুরুদায়িত্ব গ্রহণ করেন।
ঐতিহাসিক ও সাংস্কৃতিক গুরুত্ব বিবেচনায় মসজিদটি পরবর্তীকালে সংস্কার করা হয় এবং কাতার মিউজিয়ামস ও সংস্কৃতি মন্ত্রণালয়ের জাতীয় ঐতিহ্যের তালিকায় নিবন্ধিত হয়। স্থানীয় বর্ণনা অনুযায়ী, শুরুতে মসজিদটি নির্মাণে মাটি, পাথর ও কাঠের মতো সাধারণ ঐতিহ্যবাহী উপকরণ ব্যবহৃত হয়েছিল।
পরবর্তীতে ১৯৫৯ সালে এবং সর্বশেষ ২০১৫ সালে ‘প্রাইভেট ইঞ্জিনিয়ারিং অফিস’-এর তত্ত্বাবধানে এর মূল ঐতিহ্য অক্ষুণ্ণ রেখে পুনর্নির্মাণ ও সংস্কারকাজ সম্পন্ন করা হয়।
স্থাপত্যশৈলীর দিক থেকে আল-যখিরা গ্র্যান্ড মসজিদে একটি আয়তাকার উন্মুক্ত প্রাঙ্গণ বা ‘সাহন’ রয়েছে। এর মূল প্রার্থনা কক্ষটি কিবলার দিকে মুখ করা দুটি দীর্ঘ বারান্দা বা খিলানযুক্ত পথ (রিওয়াক) নিয়ে গঠিত, যার ভেতরের দেয়ালগুলো পাথর দিয়ে তৈরি। প্রাঙ্গণের দক্ষিণ দেয়ালে প্রধান প্রবেশপথ এবং এক কোণে ওজুর জন্য একটি প্রাচীন ছোট কূপ আজও বিদ্যমান রয়েছে।
মসজিদ প্রাঙ্গণের উত্তর দেয়ালে ইমামের জন্য একটি বর্গাকার কক্ষ এবং দক্ষিণ-পূর্ব কোণে প্রধান মিনারটি অবস্থিত। এ ছাড়া প্রাঙ্গণের পূর্ব দেয়ালে একটি ছোট আয়তাকার প্রার্থনা স্থান রয়েছে, যেখানে একটি মিহরাব এবং দুটি গম্বুজ শোভা পাচ্ছে। এই গম্বুজ দুটির একটি মিহরাবের ওপর এবং অন্যটি খুতবা দেওয়ার স্থান বা মিম্বরের ওপর স্থাপিত।
মসজিদের সুউচ্চ মিনারটির ভিত্তি অষ্টভুজাকৃতির পাথরের তৈরি এবং এর মূল অংশটি নলাকার। মিনারের ওপরের অংশে আলো-বাতাস চলাচলের জন্য ছয়টি আয়তাকার জানালা রয়েছে এবং চূড়ায় একটি সাধারণ অর্ধগোলাকার গম্বুজের ওপর কাঠের তৈরি অর্ধচন্দ্রাকৃতি প্রতীক বসানো আছে। প্রাঙ্গণ থেকে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে ভেতরে প্রবেশ করলে একটি প্যাঁচানো সিঁড়ি পাওয়া যায়, যা সরাসরি মিনারের ওপরের অংশে নিয়ে যায়।
অলঙ্করণের ক্ষেত্রেও মসজিদটি বেশ সমৃদ্ধ ও নান্দনিক। মসজিদের দেয়ালে খোদাই করা পবিত্র কুরআনের আয়াত এবং কাঠের তৈরি জালিযুক্ত জানালা রয়েছে, যা বাইরের দিক থেকে মজবুত লোহার গ্রিল দিয়ে সুরক্ষিত রাখা হয়েছে।
আধুনিকতার ছোঁয়ায় বদলে যাওয়া কাতারের বুকে এই মসজিদটি আজও আদি উপকূলীয় স্থাপত্যকলা ও ধর্মীয় ঐতিহ্যের উজ্জ্বল সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
